Árboles "contienen la respiración" ante el humo de incendios
- Investigadores descubren que los árboles cierran sus poros para protegerse del humo, un mecanismo similar a la respuesta humana.
Los incendios forestales no solo representan un peligro inmediato para la vida y la propiedad, sino que también plantean una amenaza para la vegetación que no puede huir del humo.
Un estudio reciente realizado por la Universidad Estatal de Colorado ha revelado que los árboles, al enfrentarse a la densa nube de humo, pueden cerrar sus estomas para protegerse, un mecanismo de defensa que recuerda a la recomendación de permanecer en interiores que se da a los humanos durante estos eventos.
Durante la temporada de incendios de 2020 en el oeste de Estados Unidos, los investigadores notaron que las hojas de los pinos Ponderosa dejaban de realizar la fotosíntesis de manera eficiente. Al ajustar las condiciones ambientales de las hojas, lograron que retomaran su actividad normal, lo que indica que el humo es el causante de esta suspensión temporal en el intercambio de gases.
El humo de los incendios forestales está compuesto por varios elementos que pueden ser perjudiciales para las plantas. Uno de los más dañinos es el ozono troposférico, que puede dañar la superficie de las hojas y afectar negativamente la fotosíntesis. Este hallazgo es crucial, ya que aún no se conoce la duración de los efectos del humo en la vegetación ni cómo los eventos repetidos de exposición al humo pueden afectar a las plantas a largo plazo.
Con el cambio climático incrementando la frecuencia y severidad de los incendios forestales, es vital entender cómo estos eventos afectan a la vegetación. Los investigadores Delphine Farmer y Mj Riches enfatizan la necesidad de estudiar estos efectos para desarrollar estrategias de manejo forestal y agrícola que ayuden a mitigar el impacto del humo en las plantas.
Este descubrimiento no solo proporciona una visión más profunda de la resiliencia de los árboles frente a los desafíos ambientales, sino que también abre la puerta a nuevas investigaciones que podrían llevar a mejorar las prácticas de manejo de tierras y a la conservación de los ecosistemas afectados por los incendios forestales.
